Az "identitásválság" kifejezés nem jelenthet egyszerű meghatározást. Ennek megmagyarázása érdekében fel kell idézzük az Eric által kifejtett, az Ego fejlődésének nyolc szakaszát, amelyek Eric Erickson által leírt és pszichoszociális válságok sorát képviselik. Az egyik olyan konfliktus, amely fiatalkorúakra jellemző, az úgynevezett identitás a szerepalapú diffúzió ellen, és az identitásválság közvetlenül felmerülhet a konfliktus megoldásában.
Az identitásválság és az életkori válság
Az identitás megteremtése egy speciális folyamat, amelynek során az előző azonosítók mindegyike átalakul a jövőbeli jövőbeli változásokkal kapcsolatban. Az identitás kezdettől fogva fejlődik, és a serdülőkor gyakran válság. Ismeretes, hogy egy demokratikus társadalomban a válság nagyobb erővel jelenik meg, mint olyan társadalmakban, ahol a felnőttkorra való átmenet egyes kötelező ritualákhoz kapcsolódik.
Gyakran előfordul, hogy a fiatal férfiak és nők a lehető leghamarabb megoldják az önrendelkezés kérdését, és így elkerülik a válságot. Ez azonban azt a tényt hozza, hogy az emberi potenciál a végéig feltárt marad. Mások ezt a problémát saját módján oldják meg, és túl hosszú ideig tartják a válságot, bizonytalanságban maradva. Bizonyos esetekben a diffúz identitás negatívvá válik, amelynek eredményeképpen az ember végül egy nyilvánosan meghamisított szerepet és egy olyan szerepet választ, amely ellentmond a törvénynek. Azonban ezek csak elszigetelt esetek, és a legtöbb ember az Erikson identitásválságának elmélete szerint választja ki egyikük pozitív megnyilvánulását a saját fejlődésük érdekében.
A szexuális identitás válsága
Az identitás válsága nem csak egy kor jelenség. Felmerülhet például a szexuális identitás válsága, amikor egy személy egy kereszteződésen áll, és azonosítja magát az egyik csoporttal: heteroszexuális, biszexuális vagy homoszexuális. Az ilyen válság leggyakrabban fiatal korban következik be, de bizonyos esetekben felnőttkorban is lehetséges.
A nemi identitás válsága
A nemi identitás az a személy önrendelkezése, hogy egy társadalmi szerephez tartozik férfias vagy női típusú. Korábban azt hitték, hogy a pszichikus szex mindig egybeesik a fizikai, de a modern életben mindez nem olyan egyszerű. Például amikor egy apa gyerekekkel ül és anya pénzt keres, nemi szerepük nem egyezik meg a hagyományos biológiai szerepkörrel.